Lors de la dernière édition de ce bulletin j’ai partagé avec vous le fait que 2012 est l’année internationale des coopératives. J’y ai notamment indiqué que le Canada a l’un des taux les plus élevés par habitant d’appartenance à une coopérative de crédit et que plus de 18 millions et que plus de 18 millions de Canadiens sont membres de coopératives et de caisses populaires.
Il me fait plaisir de vous informer que j’ai récemment été nommé défenseur libéral en matière de coopératives par le chef libéral intérimaire, l’honorable Bob Rae. À ce titre, je crois qu’il est important d’aller au devant, de rencontrer les représentants d’organismes et d’être présent sur le terrain afin de constater de la réalité vécue par les coopératives du pays. C’est dans cette optique, que j’ai eu l’occasion de rencontrer des représentants d’associations nationales de coopératives et j’ai visité quelques coopératives, dont la Coop Agri-Est de St-Isidore. Cette coopérative agricole contient notamment une usine de prémélanges, une quincaillerie et un centre de jardin.
Je suis content d’avoir échangé avec les gens du milieu coopératif. Ils m’ont fait part du travail de leurs organismes, des succès ainsi que des défis du milieu coopératif. En parlant de défis, je me questionne sur les récentes coupures par le gouvernement conservateur en cette Année internationale des coopératives. En effet, l’Initiative de développement coopératif (IDC), qui a appuyé financièrement la création et l’expansion de milliers de coopératives depuis 2003, a été aboli à compter de la fin mars. De plus, le Secrétariat aux affaires rurales et coopératives serait beaucoup réduit.
J’ai également assisté à une partie de l’Assemblée générale annuelle 2012 de la Fédération de l’habitation coopérative du Canada (FHCC) qui s’est déroulée à Niagara Falls du 6 au 8 juin. Les coopératives d'habitation, qui ont une présence forte dans Ottawa—Vanier, sont bien davantage que de simples logements. Il s'agit d'une association légale formée dans le but de fournir des logements permanents à ses membres en tenant compte des principes coopératifs. Au pays, environ un quart de million de personnes vivent dans des coops d'habitation. Ces coopératives occupent une place très importante dans l'économie et dans nos communautés.
Beaucoup des gens à qui j'ai parlé récemment sont très enthousiastes au sujet de l'adoption de ma motion présentée au nom du Parti libéral, lors de notre journée d’opposition le 30 mai dernier, demandant à ce qu’un comité spécial à la Chambre des communes soit créé afin d’examiner le rôle des coopératives au Canada et de déterminer dans quels secteurs le gouvernement fédéral pourrait apporter des améliorations et offrir un meilleur soutien.
Maintenant que le comité spécial portant sur les coopératives canadiennes est formé, j’ai bien hâte que nous commencions un travail sérieux et réfléchi au cours des prochains mois dans le renforcement des coopératives du Canada en cette Année internationale des coopératives. Vous trouverez le texte de mon discours en appui à la motion en cliquant ici.